Wer kennt sie nicht aus Kindheitstagen: die Geschichten von Pippi Langstrumpf, Ronja Räubertochter oder Michel aus Lönneberga (der im Original übrigens Emil heißt)? Die Geschichten, die Astrid Lindgren für ihre Tochter erfand, begeistern auch heute noch Kinder in der ganzen Welt. Inzwischen sind ihre Werke in 90 Sprachen übersetzt worden.
Die Anziehungskraft, die die Fröhlichkeit dieser Bücher hat, sucht man in Hennings Mankells Werken vergeblich. Hier fesselt die Melancholie eines alternden Mannes, der seine bekannte Welt durch die gesellschaftliche Unmoral bedroht sieht. In den verregneten schonischen Landstrichen wirken die Morde, die der Kriminalkommissar Wallander aufklären muss um so schockierender.
Doch keinen Leser schockt dies mehr als den Kommissaren selber. Seine depressive Grundeinstellung scheint es dann auch zu sein, die Henning Mankells Krimis heute einen ähnlichen Erfolg einbringt wie Astrid Lindgrens Werke ihrer Zeit. Die schwedischen Krimis erleben momentan ein paneuropäisches Hoch mit Ausbreitungsrichtung Amerika. Neben dem schon lange bekannten Arne Dahl und dem Autorenehepaar Sjowall/Wahlöö haben sich auch Håkan Nesser und Åke Edwardson inzwischen einen Namen als schwedische Krimiautoren gemacht.
Das Nils Holgersson ein schwedischer Reiseroman der Autorin Selma Lagerlöf ist, weiß in Deutschland heutzutage kaum noch jemand. In Schweden jedoch wurde er jahrelang als landeskundliches und moralisierendes Lehrbuch in den Schulen verwendet. Inzwischen ist der Text auch in seinem Ursprungsland nicht mehr auf dem Markt erhältlich.
Exportschlager aus Schweden gibt es nicht nur in literarischer Hinsicht, sondern auch in musikalischer. Die Band ABBA ist weltweit bekannt, seit sie 1974 mit dem Song ‚Waterloo’ den Eurovision Song Contest gewann. Hits wie ‚Mamma Mia’ oder ‚Dancing Queen’ (das Lied wurde für die schwedische Königin Silvia geschrieben) brachten den Bandmitgliedern Agnetha, Björn, Benny und Anni-Frid internationale Anerkennung. Doch nachdem sich die beiden Ehepaare Agnetha und Björn, und Anni-Frid und Benny scheiden ließen, trennte sich auch die Band. Trotz Angeboten in Millionenhöhe trat die Band nie wieder zusammen auf die Bühne.
Der in Schweden auch solo und mit der Band Gyllene Tider erfolgreiche Sänger Per Gessle ist hierzulande eher bekannt als männliches Mitglied der Band Roxette, ein weiterer schwedischer Export.
Ein Großteil der in Schweden populären Musik wird in der Landessprache gesungen. So hören alle Generationen ähnliche Musik und der Spalt zwischen Jung und Alt ist weniger klaffend.
Der Nobelpreis wird jedes Jahr am 10. Dezember in Stockholm für außergewöhnliche wissenschaftliche Leistungen verliehen. Bezahlt wird er aus den Zinsen der Hinterlassenschaft des Industriellen Alfred Nobel.
Die Schwedische Flagge zeigt ein, laut Gesetz definiertes, goldgelbes Kreuz auf einem hellen mittelblauen Feld. Im Volksmund steht das blau für den klaren Himmel und das gelb für die strahlende Sonne. Vor allem in den ländlichen Gegenden stehen in den Gärten der Bewohner jeweils eine Fahnenstange. Von März bis einschließlich Oktober soll die Flagge um 8.00 Uhr gehisst werden, sonst 9.00 Uhr. Eingeholt wird sie gegen Sonnenuntergang, spätestens aber um 21.00 Uhr. Eine Pflicht ist es, die Flagge an den sogenannten flaggdagarna, also beispielsweise die Namens- und Geburtstage des Königspaares und der Kronprinzessin, sowie Mittsommer und dem Nationalfeiertag, zu hissen.
Die schwedischen Wälder sind die Heimat der Trolle. Fliegenpilze dienen ihnen als Regenschirme, Ausflüge werden auf dem Rücken von Elchen gemacht und Donnerstags ist Troll-Waschtag (da schäumen die Bäche besonders stark und Fischer scheuen sich angeln zu gehen, aus Angst einen Troll zu verletzen). In vielen Gärten stehen kleine Häuschen, den Erdhöhlen der Hobbits nicht unähnlich, um die Haustrolle an sich zu binden und sie glücklich zu machen. Deshalb wird zu besonderen Anlässen auch ein süßer Brei vor die Tür gestellt. Ein unzufriedener Troll kann nämlich schnell jähzornig werden und mit vielen kleinen Streichen den Haussegen zum Wackeln bringen.
Ein alter Glaube besagt, dass in jedem Haus ein Troll wohnen muss, damit die Bewohner glücklich sind. Eine Trollfigur tut es aber auch.
In dem kleinen Ort Nusnäs in der Schwedischen Provinz Dalarna werden die berühmten Dalahäster hergestellt. Diese geschnitzten Holzpferde in rotem Grundton mit weiß-blauem Zaumzeug haben Symbolcharakter für ganz Schweden und sind in jedem Souvenirshop zu finden.
Der schwedische Thron ist eigentlich französisch. Während der napoleonischen Kriege adoptierte der damalige kinderlose schwedische König den Kriegsminister Napoleons, so dass die Dynastie Bernadotte noch heute auf dem Thron sitzt.
Der historisch wichtigste König ist Gustav I. Wasa, der Schweden von der dänischen Herrschaft befreite. Vorher jedoch flüchtete er auf Skiern vor den dänischen Soldaten. In Erinnerung daran wird jedes Jahr der weltberühmte Wasalauf, eine Skilanglaufveranstaltung, abgehalten.
Der heutige König ist Carl XVI. Gustav. Seine Frau Königin Silvia ist Deutsche, und daher in Deutschland ebenso beliebt wie in Schweden. Das Königspaar hat drei Kinder; die älteste Tochter ist Kronprinzessin Victoria.
Das typische schwedische Häuschen ist klein, rot und hat weiße Fensterrahmen. Dieses beliebte Postkartenmotiv ist jedoch nicht mehr ganz so romantisch, wenn man bedenkt, woher die rote Farbe früher stammte. Eine Mischung Ochsenblut (hier ist natürlich nicht das Blut von Ochsen gemeint, sondern die Farbe Ochsenblut, wozu normalerweise Eisenoxid (Farbton Hämatit) benutzt wird) und Kalk zur besseren Haftung wurde an die Holzfassaden gestrichen. Das war zum einen billig und imprägnierte zum anderen gegen Holzschädlinge. Heute wird die Farbe in Dalarna hergestellt und nennt sich nach der Herstellungsort falu rödfärg.
Zum Anschluss lüften wir nun noch das Rätsel, warum Schweden vor allem am Wochenende oft mit grünen Plastiktüten durch die Gegend laufen.
Sie kommen direkt aus dem Systembolaget, dem staatlichen Geschäft für Alkohol. Nur dort darf Alkohol mit mehr als 3,0 % verkauft werden, zu recht hohen Preisen zudem. Die grünen Tüten werden ausgegeben, weil sie ein blickdichte Verpackungsvariante darstellen, so dass nicht jeder weiß, was man gekauft hat. Dummerweise gibt es diese grünen Tüten nur im Systembolaget, weshalb der Kauf von Alkohol doch wieder bloß gestellt wird.
